Samkvæmt efnafræðilegri uppbyggingu er það skipt í: asó litarefni, antrakínón litarefni, arýlmetan litarefni, indigo litarefni, brennisteins litarefni, phthalocyanine litarefni, nítró og nítrósó litarefni, auk annarra byggingartegunda litarefna, svo sem metín og pólýmetín litarefni, stilben. litarefni og ýmis heterósýklísk litarefni o.fl.
Samkvæmt frammistöðu umsóknar er það skipt í: bein litarefni, sýru litarefni, katjónísk litarefni, hvarfgjörn litarefni, óleysanleg azó litarefni, dreifi litarefni, kar litarefni, brennisteins litarefni, fjölþéttingar litarefni, ljósbjartari, auk þess eru einnig oxunar litarefni fyrir vefnaðarvöru (eins og nigrosín), leysilitarefni, pólýprópýlen litarefni og matarlit fyrir matvæli.
Flokkun dreift litarefna
1. Flokkun eftir sameindabyggingu:
Samkvæmt sameindabyggingunni má aðallega skipta henni í þrjár gerðir: azo gerð, anthraquinone gerð og heteróhringlaga gerð, þar á meðal azo gerð er aðalgerðin og azo gerð er frekar skipt í monoazo gerð og disazo gerð.
